1925年，农村妇女杨桂英（筱爱琴 饰）在乡下家破人亡，丈夫病死，地主逼债。她迫不得已，带着16岁的儿子双喜来到上海，找她在纱厂当“包身工”的女儿小珍子，并希望能够为自己找一份工作。包工头庄老四仗着手里的包身契，不让她们母女见面。杨桂英正在走投无路时，恰巧碰上了领导工人运动的共产党员刘英（邵滨孙 饰）和与女儿在一起工作的高洪、高小妹兄妹。在他们的帮助下，杨桂英母子才进了工厂的清花问做工。进厂两个月后。她才经过千方百计找到小珍子。这时的小珍子已经被东洋婆打得奄奄一息了。小珍子的死引起了工人们的极大愤怒，他们向日方资本家提出了改善待遇的要求。高洪领头与日本大班川村交涉，结果，高洪兄妹、杨桂英母子和许多工人都被开除了。